観海策～北国の戦火～

諸子百家に数えられる由緒正しき”農家”の出身である冀国の「姫匡」は、ある日、お供の「春芽」と木楽城の城下町に出向く。すると、1人の町娘が大男に嫌がらせを受けていた。娘を助けようとする「姫匡」であったが、面倒なことに巻き込まれることを恐れた「春芽」に制止される。そこに突如現れた道士の「綾遥」。「綾遥」は果敢に大男との戦いに挑むのだった。

大男の素性は冀国に恨みを持つ乞国の太子（跡取り息子）だった。「綾遥」は「姫匡」と協力して太子を成敗し、娘（燕笙）を助ける。10年前に面識があることに気付いた「綾遥」と「姫匡」は意気投合。父親を亡くし身寄りのない「燕笙」も連れて共に「姫匡」の住処に帰ることにした。その頃、乞国は冀国と対立する曲屠国と手を組み、冀国の兵糧の主要拠点である清涼堡に攻め入る準備を進めていたが、我が子を殺された乞国王は激怒…

乞国王は太子殺害の敵討ちを紫麟衛のリーダー「薔诡」に命じ、乞国軍を率いる閣老の「地龍」には清涼堡攻めを優先するよう指示を出した。しかし、「地龍」は指示に従わず、暗殺部隊を引き連れて「綾遥」らが泊まる家屋を襲おうとしていた。この動きを察知した「綾遥」らは、家屋の地下に「燕笙」を避難させて、「地龍」に立ち向かうのだった。

「綾遥」らは苦しみながらも「地龍」を追い払ったが、地下に匿っていた「燕笙」の姿がない。「燕笙」は「地龍」に連れ去られていたのだ。「綾遥」は「燕笙」を助けるために「地龍」を追った。

清涼堡を守る「寵滄」将軍に乞国軍の企てを知らせるため、「燕笙」と別れて清涼堡に向かう「綾遥」と「姫匡」。清凉堡に到着した2人は「寵滄」に状況を伝え、乞国軍の攻撃に備えるのであった。

いよいよ戦が始まった。乞国軍2千人に対して清凉堡で迎え撃つ冀国軍の虎騎隊はわずか5百人。数的不利な状況の中、「寵滄」の巧みな戦術で乞国軍に不意打ちを仕掛ける。

「寵滄」の戦術と武勇で乞国軍に勝利した虎騎隊。戦いの中で、「寵滄」は「地龍」を討ち取る。戦が終わり平穏を取り戻した清凉堡に「燕笙」が訪れてきたが・・・。

「燕笙」と「阿豹」は旅の途中で強盗に襲われ、「阿豹」が深い傷を負ったので、「綾遥」らを頼りに清凉堡にやって来たのだと言う。しかし、「燕笙」の様子がおかしいことに気付いた「綾遥」。乞国王から寵愛を受ける紫麟衛のリーダー「薔诡」が、妖術を使って「燕笙」に憑依し、「寵滄」の命を狙っていたのだった。

乞国軍の元帥「三梁」から「寵滄」に果たし状が届く。しかし、「寵滄」は挑発に乗らずに機が熟すのを待った。勝機が来たと判断した「寵滄」は一気に乞国軍を襲撃。逃げる「三梁」の傍らに乞国の王旗を目にした「寵滄」はそこに乞国王がいるものと思い、後を追う。

乞国の王旗の後を追い、深い森に入り込んだ「寵滄」一隊。乞国王の妖術で幻影をみた兵士達は自らの首を絞めて命を落とし、「寵滄」も乞国王の前に屈する。弟の「寵海」や家臣たちは、戦に負け、さらに「寵滄」の行方が分からず不安になるが、「姫匡」の発案で、清凉堡に歴河の上流から援軍が来る偽情報を乞国に流す策を企てる。

「寵滄」の遺体が乞国軍の陣営に晒され屈辱を受けてると聞き、「兄貴を取り返しにいく」と憤りを隠せない「寵海」。慎重に対応するように諭す「姫匡」を振り切り、乞国軍の陣営に遺体を取り戻しに行くが、やはり、乞国軍の罠であった。奇襲を受け、次々と仲間が命を落とす中、「寵滄」を慕っていた「李」校尉は身を挺して仲間を逃がすのだった。

「寵滄」の遺体を持ち帰るために逃げる「姫匡」一行だったが、「張山」の裏切りにより、「姫匡」は乞国王らに囲まれる。、「綾遥」の助けで、命からがら清涼堡に戻った「姫匡」であったが、乞国王によって数日で魂と肉体が離れてしまう妖術をかけられ、意識を失う。「姫匡」の命を救うため、「綾遥」は山奥にいる古い知人の医者を尋ねることにした。

「綾遥」が連れ帰った「山爾」の治療により、「姫匡」は妖術から解放されて生気を取り戻した。この状況下では清涼堡を守りきるのは難しいと考えた一行は、一度、砦を離れ、北の前線に兵糧を運ぶことに決めた。

「寵滄」の葬儀を終えて、北への出発準備をする清涼堡の虎騎隊。乞国王は手配してあった猛毒（蠱毒）を使って虎騎隊を全滅させることを企んでいた。指示を受けた「薔诡」は虎騎隊員の肉体に憑依して陣営に忍び込み、井戸にを蠱毒ばら蒔くのだった。

蠱毒によって虎騎隊陣営では次々と兵士が倒れて壊滅状態に陥った。報告を受けた乞国王は「三梁」に清凉堡への進撃を指示し、自ら軍を率いて意気揚揚と清凉堡に入った。だがしかし、蠱毒の計略は「姫匡」「綾遥」によって事前に見破られており、乞国軍を清凉堡の中におびき寄せて撃退する準備が進められていたのだった。

窮地に追い込まれた乞国軍。乞国王は「三梁」と「薔诡」を残して逃げ延びる。「薔诡」は倒れ、「三梁」も最後まで勇ましく戦うも絶命。戦いが終わった。「綾遥」はすべき事があると言い、「山爾」と共に旅立った。「姫匡」は次の戦に備えるべく、「春芽」と「燕笙」を連れて景川に向かった。再会を誓ってそれぞれ旅立つ一同だったが、なぜか「薔诡」の遺体が砦から消え、「燕笙」の目は妖しく光るのだった。